Universal Audio nie odświeża pojedynczego Volta, ale przebudowuje praktycznie całą serię. Druga generacja obejmuje trzy modele Volt Gen 2 oraz trzy bardziej rozbudowane Volt Max. Wspólnym mianownikiem są 32-bitowa konwersja i nowe przedwzmacniacze Tone Shaping, a część modeli dostaje również Auto-Gain, Clip Protection, Smart Display i pokładową obróbkę dynamiki.
W nowej rodzinie znalazło się sześć interfejsów: Volt 1 Gen 2, Volt 2 Gen 2, Volt 4 Gen 2, Volt 2 Max, Volt 4 Max oraz Volt 4P Max.
Universal Audio pozostawia jednocześnie w katalogu wcześniejsze konstrukcje Volt, ale nowa generacja wyraźnie idzie w innym kierunku. Nie chodzi już wyłącznie o prosty interfejs z charakterem Vintage. Coraz więcej decyzji dotyczących brzmienia i poziomu sygnału można podjąć jeszcze przed rozpoczęciem właściwego nagrania.
32 bity w całej drugiej generacji
Jedną z podstawowych zmian jest przejście na 32-bitową konwersję audio.
Universal Audio pozycjonuje nowe Volty jako interfejsy zdolne zaoferować większą szczegółowość i zapas podczas rejestracji, ale sama rozdzielczość konwersji jest tylko jednym elementem przebudowy.
Znacznie bardziej widoczna zmiana dotyczy przedwzmacniaczy.
Trzy charaktery zamiast jednego trybu Vintage
W pierwszej generacji Volta jedną z charakterystycznych funkcji był tryb Vintage. W nowych modelach zastępuje go bardziej rozbudowany Tone Shaping z trzema wariantami charakteru.
Warmth nawiązuje do lampowego przedwzmacniacza UA 610 i ma dodawać źródłom więcej masy oraz ciepła.
Focus czerpie inspirację z amerykańskich konsolet tranzystorowych, stawiając na bardziej kontrolowane brzmienie i wyraźniejsze transjenty.
Shine odwołuje się z kolei do brytyjskich układów klasy A i ma otwierać górną część pasma.
Tone Shaping dostępny jest bezpośrednio z interfejsu, dzięki czemu barwę można kształtować już podczas nagrywania, bez rozpoczynania pracy od pluginów w DAW.
Sześć modeli, dwa poziomy wyposażenia
Nowa rodzina została podzielona na standardowe modele Gen 2 oraz bardziej rozbudowane Max.
Volt Gen 2:
- Volt 1 Gen 2 – 2 wejścia / 2 wyjścia i jeden przedwzmacniacz Tone Shaping,
- Volt 2 Gen 2 – 2 wejścia / 4 wyjścia i dwa przedwzmacniacze Tone Shaping,
- Volt 4 Gen 2 – 12 wejść / 6 wyjść i dwa przedwzmacniacze Tone Shaping.
Volt Max:
- Volt 2 Max – 10 wejść / 4 wyjścia, dwa przedwzmacniacze Tone Shaping i Max Processing,
- Volt 4 Max – 12 wejść / 6 wyjść, dwa przedwzmacniacze Tone Shaping i Max Processing,
- Volt 4P Max – 12 wejść / 6 wyjść, cztery przedwzmacniacze Tone Shaping i Max Processing.
Różnica pomiędzy zwykłym Volt Gen 2 a Volt Max nie sprowadza się więc wyłącznie do liczby wejść i wyjść.
Max Processing działa jeszcze podczas nagrania
Modele Volt 2 Max, Volt 4 Max i Volt 4P Max dostają dodatkową sekcję Max Processing.
Do dyspozycji jest sześć presetów kompresji, przygotowanych pod konkretne źródła, m.in. wokal, gitarę i bas. Universal Audio odwołuje się tutaj do charakteru klasycznych procesorów 1176, LA-2A oraz konstrukcji VCA.
Idea jest podobna jak w przypadku Tone Shaping: zamiast nagrać całkowicie surowy sygnał i dopiero później budować jego charakter w DAW, użytkownik może część obróbki zastosować już na wejściu.
Trzeba jednak zaznaczyć istotną różnicę względem serii Apollo. DSP w modelach Volt Max nie służy do uruchamiania dowolnych pluginów UAD podczas nagrywania. Obsługuje funkcje przygotowane bezpośrednio dla interfejsu.
Auto-Gain i Clip Protection
Druga generacja rozwija też stronę użytkową.
Auto-Gain automatycznie pomaga ustawić poziom wejściowy, natomiast Clip Protection ma reagować na niespodziewane skoki sygnału i ograniczać ryzyko zepsucia dobrego ujęcia przesterowaniem.
Universal Audio wyraźnie kieruje te funkcje również do osób, które nie chcą za każdym razem ręcznie pilnować gain stagingu.
Smart Display oraz Auto-Gain są dostępne w Volt 2 Gen 2, Volt 4 Gen 2 oraz wszystkich modelach Volt Max.
Więcej informacji bez zaglądania do komputera
Kolejnym charakterystycznym elementem nowych modeli jest Smart Display.
Ekran pokazuje informacje o wybranych kanałach, poziomach i aktywnych ustawieniach, dzięki czemu część pracy można wykonać bez ciągłego przełączania się do aplikacji sterującej.
To kolejny element pokazujący kierunek zmian w serii. Volt ma pozostać prosty, ale jednocześnie przejąć więcej zadań związanych z przygotowaniem nagrania.
Nadal mobilnie
Pomimo większej liczby funkcji nowe modele pozostają interfejsami zasilanymi przez USB.
Universal Audio zakłada więc pracę nie tylko przy klasycznym stanowisku studyjnym, ale również z laptopem, tabletem czy telefonem.
Do interfejsów dołączany jest pakiet UAD Volt Studio Bundle, zawierający m.in. DAW LUNA oraz zestaw pluginów, instrumentów i narzędzi produkcyjnych UAD.
Nie tylko lepszy konwerter
Najciekawsza zmiana w drugiej generacji Volt nie sprowadza się więc do jednego punktu specyfikacji.
Universal Audio przesuwa serię w stronę interfejsów, które coraz więcej pracy wykonują jeszcze przed wejściem sygnału do DAW. Ustawienie poziomu, zabezpieczenie przed clippingiem, wybór charakteru preampu, a w wersjach Max również kompresja mogą być częścią samego procesu rejestracji.
I właśnie dlatego nowa generacja wydaje się znacznie większą zmianą niż zwykłe odświeżenie wcześniejszych Voltów.
Osobnym tematem pozostaje Volt 2 Max, którego możliwości zostały już sprawdzone w praktyce. Do tego modelu wrócimy szerzej w kolejnym materiale.
